首頁 > 產品服務 >幹細胞入門 > 幹細胞運用醫學新聞

當幹細胞遇上臍帶血

2011/09/27

 

（星島日報）
生命無Take Two 備份可自救助人
幹細胞(stem cells, SC)是一類具有自我複製能力(self-renewing)的多潛能細胞。據研究人員發現，在一定條件下，幹細胞可以分化成多種功能細胞。幹細胞的發育，受到多種內在機制和微環境因素的影響。目前人類胚胎幹細胞已可以成功在體外培養。最新研究更發現，成體幹細胞可以橫向分化為其他類型的細胞和組織，這就為幹細胞的廣泛應用提供基礎。
人體骨髓裏的奇妙造血幹細胞，可自行繁殖更多的造血幹細胞，也能完全製造以下三種血的細胞：

1. 白血球 —— 當中分為中性粒細胞(neutrophils)、嗜酸性粒細胞(eosinophils)、嗜鹼性粒細胞(basophils)、淋巴細胞(lymphocytes)、單核細胞(monocytes)。白血球的主要作用，是抵抗外來的侵染。
2. 紅血球方面，主要的作用是把氧氣從肺部運至身體各部分。
3. 血小板主要的作用是凝血：一旦身體出現傷口時，可以慢慢止血。

三種造血幹細胞
有人這樣形容臍帶血的作用：為孩子做一個生命的備份。臍帶血是胎兒娩出、臍帶結紮並離斷後殘留在胎盤和臍帶中的血液，通常是廢棄不用的。近十幾年的研究發現，臍帶血中含有可以重建人體造血和免疫系統的造血幹細胞，可用於造血幹細胞移植，治療多種疾病。因此，臍帶血漸漸成為造血幹細胞的重要來源，特別是無血緣關係造血幹細胞的來源。這也是一種非常重要的人類生物資源。

極重要的人類生物資源
以下，通過一問一答方式，且為民眾提供更多關乎幹細胞與臍帶血的基礎知識。

• 幹細胞活躍嗎?
  以下是我們身體裏一些最活躍的細胞：
  紅血球失效了，新的、充滿活力的紅血球會發揮它們功能，這些新的紅血球由骨髓裏的造血幹細胞製造出來。
  老的白血球開始乏力對抗外來的細菌了，新的、充滿活力的白血球，就會發揮它們的功能，這又是來自骨髓裏的造血幹細胞。
  老的血小板失效了，或者用舊了，又要骨髓裏的造血幹細胞，製造新的血小板來補充。
  
  
• 幹細胞除造血以外，可製造其他細胞嗎?
  大家知道，每一個嬰孩的形成，最初只是一個由爸爸的精子結合由媽媽來的卵子，成為一個原始細胞；細胞分裂一分二，成為一個兩個細胞的生體；再二分四、四分八， 繼續分下去。這些原始的細胞會開始演變成分化的組織、各種器官、內臟，例如皮膚、肌肉、骨、腸、神經、心、肺、眼、耳、口、鼻等。所以最初的一個細胞，可以說是最原始的幹細胞。在這分化演變的過程中，會有很多比造血幹細胞更原始的幹細胞，可以不光造血，造骨髓的、造淋巴的、造脾臟的。同時，也會有些 「多能幹細胞」(“pleuripotent” stem cells)可以一項分支造腸、另一項分支造產殖器官。
  有一門研究幹細胞的學問，是研究造血幹細胞以外的其他幹細胞，也研究這些幹細胞在醫學界用途。但這種研究，可能要用由嬰兒得來的幹細胞，這往往在宗教、道德、倫理方面出現衝突。新生幹細胞協會支持的就是造血幹細胞救人的用途，在宗教、道德、倫理方面不會有衝突。
  
  
• 造血幹細胞可在哪裏找到呢?
  通常，造血幹細胞(見附圖)存在於骨髓裏。有一種藥物稱為幹細胞推動劑，可以安全地用在幹細胞捐獻者身上，捐獻者的造血幹細胞就可增加，且由骨髓裏大量推出至循環中的血液；捐贈幹細胞時可類似捐血那樣無痛。之外，還有一種辦法可獲取造血幹細胞，那就是臍帶血。
  當嬰兒誕生時，剪斷的臍帶有很多造血幹細胞。經過配對之後，可以移植到有需要的病人身體，也像骨髓移植一樣，可以救人一命。以往在醫界中， 已有很多很多成功的例子。
  
  
• 骨髓的造血幹細胞與臍帶血的造血幹細胞，有甚麼分別?
  臍帶血是比骨髓更為原始，所以臍帶血的配對不必像骨髓配對般嚴謹。也就是說，以往骨髓配對找不到配對的患者，可能在臍帶血找到配對。更重要的是，有些人種(如混血兒)，以往認為幾乎不可能配對得到；但用臍帶血配對，機會大得多。
  還有，兩份不完全一致配對的臍帶血，可能移植給一個病人，這就解決了以往因臍帶血所容幹細胞少，給小孩病人充足但給成年病人就不適合的問題，也給解決了。

• 臍帶血還有其他的區別嗎?
  骨髓的捐贈是驗捐獻者的血，把他的HLA抗體原登記下來。將來，如果有病人配對到這抗體原，那就要找到這捐獻者(這捐獻者可能已搬了)，問他是否還願意捐贈，再做身體檢查，看他的健康狀況是否還適合捐贈。而臍帶血保存在臍帶血庫裏，用氮氣液體保存活力，即時可以使用，而毋須再尋找捐獻者。

• 在加拿大有臍帶血庫嗎?
  有，是私家的臍帶血庫。事實上，溫哥華擁有不只一所私人臍帶血庫。一個快要生孩子的產婦，可以跟辦私人臍帶血庫的公司預先安排，在嬰孩出世時，把臍帶血存起來，將來孩子一旦患上需要用幹細胞移植的疾病，它就有百分百配對的臍帶血可用。費用約需一萬。這種臍帶血只供這孩子私人用途。

另外，加拿大血液服務處(Canadian Blood Services)快將成立公家的臍帶血庫。每個儲存於臍帶血庫中的臍帶血，都要先做抗體原測試，那需要一大筆資金，但會少於骨髓登記的開銷。因以人數來說，臍帶血庫需要大約少一百倍的人，而且配對也不用那麼嚴謹。

資料來源：新生幹細胞協會

資料來源： 星島日報 2011/09/27