小孩換牙時，別隨手將掉落的乳牙扔進垃圾桶，因為孩子成長後，或許能利用乳牙中的幹細胞來對治阿茲海默症、癌症等惡疾。

英國每日郵報報導，英國父母現在可花九百五十英鎊（台幣六萬兩千餘元）的註冊費與每年九十英鎊（台幣五千九百餘元）的服務費，將幼兒的乳牙保存在英國第一個牙齒細胞銀行內，以備日後不時之需。

報導說，該銀行客戶會拿到一個小容器與冷卻袋，客戶需將子女掉落的乳牙放進裝滿牛奶的容器內，並將容器置於冷卻袋後，緊急送至柴郡戴爾斯柏里的生化伊甸實驗室，實驗室人員會立即從乳牙中抽出幹細胞，再將幹細胞冰存直至需用之時。

生化伊甸幹細胞銀行的科學家指出，同樣保存以因應日後健康所需的臍帶血，必須在嬰兒出生後數分鐘內採集完成，相形之下，每一顆掉落的乳牙都可收集到乳牙幹細胞，這是乳牙幹細胞採樣的優點。

每個幹細胞樣本將分成兩半，一半存放在柴郡的實驗室，另一半保存在英國的秘密之處，以確保第一個樣本遇有不測時，仍有備用樣本可用。正面的乳牙尤其富含幹細胞，因此，生化伊甸要求父母將這部分的乳牙在掉落二十四小時內送達實驗室。

乳牙的保存在美國已十分普遍，目前希望在孩子長大之前，科學家能控制幹細胞的醫治力量。

幹細胞被視為修復身體的工具箱，它們能轉變成各類組織，並取代有缺陷的、死亡的與破損的細胞，使糖尿病、阿茲海默症等疾病的治癒前景可期。

不過，部份幹細胞專家警告，現在論斷牙齒細胞的冰存效果，以及其未來的醫療成效，言之過早。

資料來源：自由時報 2007/06/17